MSC가 Maersk를 제치고 세계 최대 컨테이너 선사 자리에 올라선지 16년만에 선대규모 5백만 TEU를 달성이라는 새로운 고지에 도달합니다.

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MSC의 사선 및 용선 컨테이너 선대 753척은 올해 5월 16일을 기준으로 정확히 4,956,720TEU에 도달하였으며, 두 척의 초대형선박 MSC MICHEL CAPPELLINI 및 MSC GEMMA가 곧 인도되어 5월 30일에 각각 첫 운항을 시작함으로써 5백만TEU라는 상징적인 문턱을 넘게 됩니다.

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그러나 MSC의 성장 야망은 이 시점에서 멈추지 않을 것으로 보입니다. 이미 2024년 중반까지의 발주잔량(Orderbook)이 127척, 선대규모로서는 약 166만TEU에 달하기 때문입니다. 물론 해운기업의 실제 선대는 중고선취득, 선박용선(용선 및 반선, 대선 포함), 선박매각 등 여러가지 요인에 따라 달라집니다.

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Maersk와의 2M Vessel Sharing 계약이 만료되는 2024년 말까지 선대 규모가 6백만TEU에 도달할 것으로 예상되는 MSC는 전 세계적으로 독립형 네트워크를 운영할 수 있는 좋은 위치를 선점할 것으로 보입니다. 상위 10위 내에 있는 대부분의 다른 해운 회사와 달리 MSC는 엄청난 규모의 자사선대 덕분에 다른 얼라이언스 구성에 가입하지 않고도 모든 주요 항로에서 매력적인 서비스를 제공할 수 있습니다. Alphaliner는 MSC가 이런 여건에도 불구하고 여러 거래에서 선택된 소규모 파트너십을 유지할 것으로 기대합니다.

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MSC는 1970년에 설립되어 2007년 1월 자사선대 백만TEU에 도달하는 데 약 37년이 걸렸습니다. 불과 4년 반 후인 2011년 7월 MSC는 2백만TEU를 돌파했습니다. 3백만TEU 달성의 이정표는 2017년 5월에 이어졌습니다. 그리고 2021년 7월에 도달한 4백만 TEU는 MSC가 428TEU로 Maersk를 제치고 글로벌 1위가 되기 반년 전에 이룬 성과입니다.

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이러한 수치는 지난 수십 년 동안 정기선 운송부문의 전반적인 발전과 관련하여 볼 수 있으며, 지난 25년 동안 전 세계 선박 선대는 약 5배 증가했습니다. 오늘날의 글로벌 컨테이너 선대는 6,596척과 26.91백만TEU 이상으로 새천년이 시작될 때 약 5백만TEU에 불과했던 것과 대조됩니다. 즉, MSC의 선대는 머지않아 MSC가 창립 30주년을 맞았을 때(2000년대 초반)의 전 세계 선대보다 더 커질 것입니다.

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166만TEU의 발주잔량과 5백만TEU 선대 및 향후 타 선사로부터의 용선선대를 고려하면 이론적으로 MSC의 선대규모는 2025년 말까지 약 675만TEU에 도달할 것으로 예상됩니다. 그러나 MSC는 현실적인 관점에서 연료 효율을 높이고 대체 '녹색' 연료로의 전환을 위해 노력하면서 향후 몇 년 동안 8,000TEU급 이하의 수많은 노후선을 폐선할 것으로 보입니다. 따라서, MSC의 선대는 가까운 미래에 6백만TEU 정도의 규모의 몸집을 당분간 유지할 것으로 전망됩니다.

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